Este producto es un primo muy cercano de las calabazas. Sin embargo, se distinguen por su piel suave, carne firme y gran contenido de agua. Este producto ha ido ganando terreno en las cocinas del mundo, debido a su rico sabor y múltiples usos... Estamos hablando del CALABACÍN.
Historia
Hasta hace muy poco tiempo existía, entre los expertos en botánica, un fuerte debate sobre el origen del calabacín. No se ponían de acuerdo si esta verdura procedía de Asía, el norte de África o América.
Gracias al trabajo de historiadores de la alimentación, se ha podido demostrar que el calabacín tiene su centro de origen en Mesoamérica, área cultural ubicada entre la zona media de México y el norte de Centroamérica. De hecho, el calabacín es uno de los protagonistas indiscutibles en la alimentación de los pueblos del México prehistórico. Aún ahora, en ese país se sigue consumiendo no sólo el calabacín sino sus flores, con las que se elaboran sopas y rellenos para tacos.
Tampoco podemos imaginar la comida del Mediterráneo sin la presencia del calabacín. Sin embargo, su aceptación fue tardía: hacia el siglo XVII los campesinos no lo consumían y preferían dárselo a sus animales como forraje.
A pesar de ello, hoy en día el calabacín es indispensable en el ratatouille, un delicioso guisado francés de verduras. En Italia aparece en salsas, pasta, frittatas y otras especialidades. La flor del calabacín rellena de queso ricotta, rebozada y frita, es uno de los platos italianos más deliciosos y sabrosos..
Características Esta es una planta rastrera que puede llegar a los 10 m de longitud, de tallos acanalados y de aspecto áspero y sarmentoso hojas pubescentes, lobuladas y acorazonadas. Las grandes flores amarillas son unisexuales; las masculinas tienen los estambres soldados en forma de pilar y en ambos sexos el cáliz está unido a la corola.
Los frutos son oblongos y varían mucho en tamaño, dependiendo de la variedad. La cáscara es lisa y dura y también varía en color. Las variedades que se siembran en mayo o junio son de piel verdi-blanca mientras que las sembradas en marzo son de piel oscura.
Secretos bajo la piel
- Variedades Las diferencias entre las variedades de calabacines son insignificantes. Éstas se distinguen básicamente por la forma, color y textura de la piel. Entre los de forma alargada –parecida al pepino- se encuentran el calabacín amarillo, de piel lisa y ligeramente dura; el calabacín de piel verde oscura y el de piel verde clara, con estrías amarillas. La carne de dos ellos es de un verde muy pálido casi blanco.
- Al natural El calabacín es un fruto de una planta anual rastrera, que pertenece a la familia de las cucurbitáceas, la cual crece y de reproduce rápidamente en prácticamente cualquier terreno y clima, con excepción de aquellos que resultan muy fríos. La planta produce unas lindas flores amarillas, cuyo tallo es en realidad la baya de la que se forma el fruto.
- A qué sabe y con qué combina El calabacín es una verdura absolutamente versátil debido a que su sabor suave que resulta casi neutro, mismo que para los conocedores tiene un dejo a nuez. Crudo, el calabacín puede usarse en ensaladas. Cocido, puede rellenarse de carne, arroz o verduras y gratinarse. Combina muy bien con el tomate, la cebolla y el cilantro. Puede saltearse en mantequilla con pimienta o cocerse para elaborar sopas y crema.
Manos a la obra
- Cómo escoger Elija aquellos calabacines cuya piel se encuentre en perfecto estado: firme y lustrosa, sin arrugas ni raspaduras. Los calabacines tiernos, los más pequeños y delgados, son los más sabrosos. Los calabacines muy grandes puede resultar ligeramente amargos.
- Cómo conservar El calabacín es una verdura que se conserva en muy buen estado durante largo tiempo. En el cajón para las verduras de la nevera puede durar hasta dos semanas. No lo almacene junto con frutas o tomates, ya que el etanol que desprenden acelera su descomposición. Si va a congelar calabacines, córtelos y cocínelos en agua durante unos 5 minutos, páselos por agua helada y escrúrralos. Guárdelos en una bolsa hermética y congele. Se conversan hasta las tres.
- Cómo manipular No es necesario pelar los calabacines, ya que su piel el suave y no presenta problemas para la masticación. Elimine los extremos y córtelos en julianas, dados o tajadas.
- Sabías que… La familia de las cucurbitáceas, a la que pertenece el calabacín, cuenta con unas 850 especies. Entre esas se encuentran las distintas variedades de calabaza, auyama y pepino, el melón y la sandía.
Esta es una planta rastrera que puede llegar a los 10 m de longitud, de tallos acanalados y de aspecto áspero y sarmentoso hojas pubescentes, lobuladas y acorazonadas. Las grandes flores amarillas son unisexuales; las masculinas tienen los estambres soldados en forma de pilar y en ambos sexos el cáliz está unido a la corola.
